Hoe overleef ik de vakantie?

Bovenstaande vraag werd het afgelopen half jaar een aantal keren aan me gesteld. Vandaar dat dit het thema was van afgelopen HB mamacafé. Voor sommige ouders is de vakantie heerlijk. Geen stress om op tijd op school te staan, niet de hele dag heen en weer rijden... Toch hoor je tegen het eind van de vakantie vaak de verzuchting: "Het wordt hoog tijd dat school weer begint..."

Mijn grootste ergernis tijdens de vakanties is de vraag: "Mama, ik verveel me, wat kan ik doen?" Wat ik ook voorstel, het is nooit goed... Daarom reageer ik graag met: "Je gaat je nu verplicht een kwartier vervelen op de bank." Met een zucht ploffen ze dan neer op de bank, en binnen het kwartier springen ze weer op, omdat ze iets leuks bedacht hebben. Soms heeft het brein even 'downtime' nodig om tot rust te komen, voordat het weer creatief kan gaan denken. Daarnaast hebben we een 'ideeënpot', een pot met allemaal briefjes met ideetjes voor een activiteit, bijvoorbeeld koekjes bakken, fruitspiesjes maken, picknicken, een tent of hut bouwen, nieuwe boeken halen bij de bibliotheek, een tekening maken van je lievelingsdier... Dit jaar wilden de kinderen de pot zelf vullen met ideeën, maar als je kleinere kinderen hebt kun je dat zelf doen, al vinden ze het waarschijnlijk wel leuk om mee te denken.

De meeste (hoogbegaafde) kinderen hebben behoefte aan structuur en overzicht. Dit valt in de vakantie vaak weg, vooral als de ouders niet hoeven te werken. Dit zorgt voor onrust, dat zie je terug in het humeur van je kind. Daarom is het fijn om te proberen om iets van structuur aan te houden in de vakantie. Als op een vaste tijd ontbijten niet lukt, dan lunchen en avondeten misschien wel. En als ze 's avonds veel later gaan slapen, dan zou je op een vast tijdstip een gezellig 'koffiedrinkmoment' kunnen inplannen, en daarna gezellig samen een spelletje kunnen doen, of bijvoorbeeld tekenen of puzzelen. Ook het ophangen van een planning van de zomervakantie kan helpen. Wanneer gaan jullie op vakantie? Zijn er speel- of logeerafspraken ingepland? Of misschien een dagje weg? Als het op de planner staat dan geeft dat houvast.

Eén van mijn favoriete voorleesboeken voor in de plusklas is 'Zeven eigenschappen van Happy Kids' van Sean Covey, gebaseerd op het wereldberoemde boek 'De zeven eigenschappen van effectief leiderschap' van zijn vader Stephen Covey. Mijn favoriete verhaal is het laatste verhaal, over Elsie slaapkop. Dit verhaal lees ik graag voor vlak voor de zomervakantie. Elsie houdt van lezen, en kan daar eigenlijk niet mee stoppen, ook 's nachts blijft ze doorlezen. Daardoor is ze overdag zo moe dat ze op school in slaap valt. Ook is ze daardoor te moe om leuke dingen met haar vrienden te gaan doen. Haar moeder vertelt haar dat 'evenwicht' heel belangrijk is. Ze vertelt Elsie dat ze niet alleen dingen met haar geest moet doen, maar ook met je hart, lichaam en ziel. Een evenwichtige dag bevat bewegen (lichaam), leren/lezen (geest), tijd doorbrengen met geliefden (hart), genieten van de natuur, mooie muziek en tijd met God doorbrengen (ziel). Daarom raakt een kind niet verzadigt van museum na museum, of een dag gamen, of alleen buitenspelen. Juist in de vakantie is er tijd om te werken aan evenwicht.

Wat leuk is om te doen met je HB kind(eren) is een project. Mijn buurvrouw gaf me ooit de tip om een internationale week te doen. Elke dag een ander land. Bijvoorbeeld op maandag Duitsland met kaiserbroodjes bij het ontbijt, pretzels, en 's avonds een schnitzel. Daarbij kijk je op de kaart/globe waar het ligt en zoek je (of laat je je kinderen zoeken) informatie, bijvoorbeeld over het volkslied en de vlag... De volgende dag doe je een lekker Engels ontbijtje en praat je zoveel mogelijk Engels. Een Italiaans ontbijt van ontbijtkoekjes is hier erg populair, en pizza of lasagne gaat er ook altijd in. Ook een project waarbij je kind zijn eigen land ontwerpt is erg leuk. Wat voor huizen staan er? Wat is het landschap? Welke taal spreken ze er? (Laat je kind bijvoorbeeld zelf een eigen taal bedenken).

Als laatste tip: Mijn kinderen vragen een aantal weken voor een grote vakantie vaak of ik al een takenkaart gemaakt heb. Dat is een traditie geworden inmiddels. Het idee is dat ik per kind een A4tje maken met daarop een aantal dingen die ze elke dag moeten doen, zoals hun bed netjes maken, de gordijnen open doen (of juist dicht bij warm weer), één huishoudelijke taak (vaatwasser leegruimen of tafel dekken o.i.d.), een taak waar ze wat van leren (Duolingo is bij ons populair, maar denk bijvoorbeeld ook aan Chessity, of een typecursus) en een vaardigheidstaak. Dat laatste was vorig jaar bij onze jongste zoon oefenen met fietsen, dit jaar wordt het skeeleren, omdat hij het wel graag wil kunnen maar er niet voor wil oefenen. O ja, en nog even met elkaar opruimen in de avond. Toen mijn jongste zoon nog niet kon lezen maakte ik er voor hem één met pictogrammen. Daaronder staat een tabel met de vakantieweken, elke dag dat ze een taak moeten doen heeft een vakje. Als ze op een dag hun taken allemaal gedaan hebben mogen ze een vakje inkleuren of een kruisje zetten. Hebben ze dat de hele vakantie trouw en zonder zeuren gedaan (natuurlijk geeft het niet als wat vakjes open zijn, als ze maar hun best hebben gedaan), dan krijgen ze een beloning. Toen ze wat jonger waren haalden we een McFlurry bij de McDonalds, nu worden ze erg enthousiast van een 'omgekeerde avond'. Het idee komt van het boek 'Superkrachten in je hoofd' van Wouter de Jong, een aanrader als je kinderen hebt vanaf ongeveer 9 jaar. Op die avond mogen de kinderen ons om 19.00 naar bed brengen. Zelf mogen ze dan nog een poosje opblijven, een samen gekozen film kijken, wat lekkers eten en drinken en elkaar naar bed brengen. Een enorm feest voor hen, en voor ons ook prima om een lekker rustig avondje samen boven door te brengen :).